维修文档往往是用受控语言撰写的，而不是普通英语。把它当散文来翻，就破坏了它存在的意义。什么是简化技术英语，以及译入译出时该怎么处理。
- 源文是受控语言，而且是有意为之
- 从它译出时，什么发生了变化
- 关于「为翻译而撰写」的一点说明
源文是受控语言，而且是有意为之
翻开一本飞机维修手册，那英文看上去出奇地僵硬——句子很短、一行一条指令、同一样东西每次都用同一个词、没有为求变化而用的近义词。这不是写得差。这是受控语言，最常见的是 ASD-STE100 简化技术英语（STE），其设计目的是让一位在时间压力下、可能用第二或第三语言工作的技术人员不会读错一个程序。
STE 把词汇限制在一个已批准集合内，限制句子长度，禁止在指令中使用被动语态，并禁止一词多义。它的全部意义就是消除普通英语所容忍的那种歧义。一位不知道自己面对的是 STE 的译员会去「改进」它——把词汇变得多样、把短句合并——于是悄悄地把源文当初专门被设计来消除的那种歧义重新放了回去。
| 普通英语写作 | 简化技术英语（STE） | |
|---|---|---|
| 词汇 | 为求变化使用近义词 | 限制在一个已批准集合内，并禁止一词多义 |
| 句子 | 长短自由 | 限制句子长度，一行一条指令 |
| 指令语态 | 可用被动语态 | 指令中禁止被动语态 |
| 译者的本能反应 | 「改进」它：让词汇多样、把短句合并 | 正是这一步出事。那等于把源文当初专门被设计来消除的歧义，悄悄地重新放了回去 |
所以一致性在这里是要求，不是风格偏好：源文每次都说「拆下」，目标语言就必须每次都用同一个已批准动词。术语库在这里不是便利工具，它是一项安全控制措施。结构同样承载含义——一步一行的版式、警告在动作之前的排序、编号顺序，把一个程序重排成流畅的段落是一个缺陷，哪怕每个词都对。
从它译出时，什么发生了变化
一致性是要求，不是风格偏好。如果源文每次都说「拆下」，目标语言就必须每次都用同一个已批准动词——而不是一位好的文学译者会去挑的三个近义词。术语库在这里不是便利工具；它是一项安全控制措施。
结构承载含义。一步一行的版式、警告在动作之前的排序、编号顺序——这些都是指令得以被正确理解的组成部分。请保留它们。把一个程序重排成流畅的段落是一个缺陷，哪怕每个词都对。
某些目标语言自身也有受控语言方面的要求。当目的地市场或运营方对维修内容规定了受控或标准化文体时，译成普通的目标语言散文是不满足要求的。请在项目启动时确认目标侧的要求，而不是到审校时才确认。
关于「为翻译而撰写」的一点说明
如果贵司用 STE 撰写，那么让翻译既便宜又安全的大部分工作其实已经做完了：词汇有边界、句子短、术语一致。这类内容翻译更快、与记忆库匹配率更高，产生的译员疑问也远少于自由撰写的英文。
失败的情形是混用文体——一个 STE 程序配上一段营销腔的引言，或者受控手册里掉进几段自由撰写的注记。译员在这些交界处开始猜，审校在这些交界处开始争。让受控内容保持受控，并清楚标出它到哪里为止。